Ein bisschen Trost gibt es aber für die Reisenden: Ab drei Stunden Verspätung haben Passagiere Anspruch auf eine Entschädigung von mindestens 250 Euro. Die EU-Fluggastrechte-Verordnung ist eines der vielen praktischen Konsumentenschutzinstrumente, die in der Europäischen Union gelten. Üblicherweise funktioniert das tadellos: Musterbrief herunterladen, ausfüllen und an die Airline schicken. Wenige Tage später ist das Geld meistens auf dem Konto.

Der Grund, warum dieser Vorgang längst Routine ist: Fluglinien überbuchen ihre Flüge systematisch. Man kann sich die Fluggesellschaften dabei ein bisschen wie Meteorologen bei der Wettervorhersage vorstellen. Für jede Strecke werden im Voraus Modelle berechnet. Das Ziel: die Zahl der kurzfristigen Stornierungen und No-Shows möglichst genau zu treffen und dabei möglichst voll zu fliegen. Geht die Kalkulation daneben, steht der Reisende am Gate: Sorry, Sie können leider nicht mitfliegen.